A eredeti előfordulási területe Délkelet-Európa és az afrikai Marokkó. Európa területén, Görögországban és az egykori jugoszláv államok területén őshonos növényfaj. Fűszer- és zöldségnövényként az ember világszerte termeszti. Néhol az új élőhelyein vadonnövő állományokat hozott létre; ilyen helyek: az egész Európa - kivéve Hollandiát, Izlandot, Finnországot és az ettől északkeletre eső térséget -, Afrika legészakibb és legdélibb térségei, Közép-Ázsia és Izrael, valamint Dél-Amerika déli fele és északnyugati része. Közép-Amerikában és a Karib-térségben elszórtan található meg.
Tartalmaz:→ 2-6% illóolaj (gumósnál 1-4%), benne főleg fenilpropánok (apiol, myristicin, allil-tetrametoxi-benzol), mono- és szeszkviterpének (pinenek, limonen, myrcen, phellandren, carotol), kb. 2% flavonoid (pl. apiin), furokumarin (bergapten, oxipeucedanin), a gumósban (répában) még poliin (pl.falcarinol).
Gyógyhatása(i): termés és illóolaja erős vizelethajtó (diureticum), továbbá görcsoldó (spasmolyticum), népgyógyászatban dysmenorrhoea esetében, továbbá menstruációt megindító (emmenagogum), a tejelválasztást fokozó (galactogogum), étvágyjavító, gyomorerősítő (stomachicum). Ízesítő. A petrezselyemgyökér vizelethajtó (diureticum), népgyógyászati felhasználása azonos az előbbivel. Zöldség, élelmiszer.
Ellenjavallat: Terhesség idején vagy gyomorfekély esetén ne használjuk orvosilag hatásos mennyiségben! A mérgező, vadon növő mérges ádáz (Aethusa cynapium) nevű növény úgy néz ki, mint a simalevelű metélőpetrezselyem vagy a gyökérpetrezselyem. Nehogy összetévesszük őket!
Lásd még: A növényről Mit-mihez
