Honos Európában, Ny-Ázsiában, É-Afrikában, É-Amerikában. Nyugat- és Dél-Európából származik. Magyarországra dísznövénynek hozták be, de helyenként kivadult. Elsősorban bükkösökbe és tölgyesekbe települ be, de az erdőszéleken is képes meggyökerezni. Örökzöld cserje, kertjeinkben sok helyen dísznövény. Több fajt, így a közönséges magyalt (szúrós magyal, téli magyal, Ilex aquifolium) is dísznövénynek, illetve sövénynek ültetik. A maté (Ilex paraguariensis) leveleiből főzik a matéteát.
Tartalmaz:→ rutin, ursolsav, ilexsav, kávésav, ilicin, kevés teobromin, kb. 10% gyanta
Gyógyhatása(i): vizelethajtó - a vizelet keletkezését és kiürítését fokozó (diureticum), izzadást kiváltó (diaphoreticum).
Felhasználjuk:Homeopátia is felhasználja. A középkorban bogyói miatt szarvasmarhák takarmánynövényének is termesztették.