Más neve(i): Nyárfa, fehér nyár(fa), fekete nyár(fa)
A nyárfa a Malpighiales rendjének és a fűzfafélék családjának egyik nemzetsége mintegy 99 fajjal és hibriddel. A nemzetségbe főképp a föld északi féltekéjén honos (holarktikus) fák tartoznak.
A magyarországi „tiszta” és keverék nyárfafajok első monográfiáját Gombocz Endre állította össze 1908-ban, A Populus-nem monográfiája címen. A munka bővített kiadását húsz évvel később ugyanő adta közre.
5–50 méteresre is megnő, törzsének átmérője elérheti a 2,5 métert. A fiatal fák kérge sima, színe a fehértől zöldesig vagy sötétszürkéig bármilyen lehet. Néhány faj kérge öregkorára mélyen barázdálódik.
A levelek mérete még az egyes fákon is nagyon eltérő lehet: a kis levelek főként az oldalágakon, a nagyobbak az erősebb ágakon nőnek. Sok faj levelei ősszel sárgára vagy világos arany árnyalatúvá színeződnek. A levelek rombusz alakúak, a szélük karéjos vagy fogas, a nyelük hosszú.
Virágai a sallangos murvalevelek hónaljában ülnek, laza barkavirágzatban.
Lombhullató. Gyorsan nő. A szikesedő homoktalajok és a folyóparti füzesek (Salicetea purpureae) jellemző fája. Virágait a szél porozza be.
Fája nem túl jó minőségű puhafa, amiből használati eszközöket, dobozokat, gyufát, papírt készítenek. Egyes nyárfafajokat homokos-szikes területeken erdőtelepítésre használnak talaj-előkészítőnek.
Honos Európában, É-Afrikában, D-Ázsia mérsékelt égövi területein. Kb. 30 m magas. Nálunk ártéri puhafaligetekben gyakori. Sorfának gyakran telepítik. Márciusban, áprilisban virágzik. A rügyeket február végétől kibomlásig gyűjtik. A szárítás 200C-on, árnyékos, jól szellőző helyen történik (beszáradás 2:1)
Tartalmaz:→ rügyben kb. 0,5% illóolaj (főleg - és -caryophyllen), flavonoid (igen sokféle, pl. chrysin, tectochrysin, apigenin, acacetin, galangin, isalpinin, kempferol, rhamnetin, izorhamnetin, pinocembrin, pinostrobin, pinobansin), salicin, populin, egyéb fenol- és fenolkarbonsav-glikozidok, viasz
Gyógyhatása(i): gyulladáscsökkentő, kapillárisok rugalmasságát fokozza, enyhén antibakteriális, antimikotikus, illóolaját krónikus polyarthritis esetén, külsőleg kenőcs formájában sebekre, aranyérre, reumás és köszvényes testrészekre. Kozmetikai iparban (propolishoz hasonlóan), pl. hajolaj, hajszesz, krémek stb. Rügy propolishoz hasonlóan belsőleg diureticum, expectorans, grippe, meghűlés, reuma és láz esetén.
Lásd még: A növényről Mit-mihez
