Elő-Ázsiában és É-Afrikában (ősi fajok kereszteződése révén alakulhatott ki), elterjedt Mediterráneumban, Indiai-szubkontinensen. Egyéves lágyszárú, évelő, bokros, trópusi gyógynövény faj.
Felhasználható része(i):virágzó leveles hajtása -
Fűszer, élelmiszer- és likőripar, illatszeripar.
Hatóanyag
0,1-0,5%, egyes nemesített fajtákban akár 1,5% illóolaj (kb. 85%-a linalool a “linalool” kemotípusban, kb. 90%-a metilchavicol = estragol az “estragol” kemotípusban, továbbá eugenol, ocimen, cineol), szeszkviterpének, fenilpropán metilcinnamát, flavonoid, fenolkarbonsav
Gyógyhatása(i): szélhajtó, puffadást csökkentő (carminativum), (stomachicum), (lactagogum), vizelethajtó (diureticum), neurotikus szívpanaszok esetén, szájvízként száj- és toroköblögető. A fertőzést, vagy a genny képződését megelőző vagy leküzdő (Antiszeptikus) és gyulladáscsökkentő (). A levelek erősen citrom illatúak.
Rokona, a hinduk szent növénye, az illatos Ocimum tenuiflorum L. (= O. sanctum L.) is Indiában és Malajziában honos.