Más neve(i): Nevezik egyszerűen szuláknak, aprószulák, mezei szulák, folyófű, valamint folyondárnak is.[1]
Az apró szulák a burgonyavirágúak rendjébe, a szulákfélék családjába tartozó lágy szárú, évelő növényfaj.
Európában és Ázsiában honos, szántók, kertek, útszéli gyomos társulások növénye.
Két változata ismert
Convolvulus arvensis var. arvensis. Szélesebb levelű.
Convolvulus arvensis var. linearifolius. Keskenyebb levelű.
Bár virágai szépek, gyomnövényként is számon tartják, mivel gyors növekedése miatt a termesztett növényeket megfojthatja. Észak-Amerikában inváziós növénynek számít. Sűrű levélzetével elnyomja a többi növényt, csökkenti a termőföldek hozamát; becslések szerint az USA-ban 1998-ban 377 millió dollárt meghaladó veszteségeket okozott.[2] A burgonya X-vírus köztes gazdája.
0,5-2 méteresre megnövő, csavarodó szárú]] kúszónövény. Kiterjedt gyökérzetének köszönhetően (2,5 éves korára akár 4 méter mélyre lehatolnak) hosszabb száraz időszakokat is képes elviselni. Levelei szív vagy nyíl formájúak, 2–5 cm hosszúak, 1–3 cm-es levélnyéllel. A virágok júniustól szeptemberig nyílnak, tölcsér alakúak, 1-2,5 cm átmérőjűek, 10–15 mm hosszúak, fehérek vagy halvány rózsaszínek, 5 sötétebb rózsaszín sugárirányú csíkkal. A csészéktől távolabb két kis előlevél van. Önmeddő virágait rovarok porozzák. Augusztus és október között érik be magja, toktermésenként 1-4 darab.
Az apró szulák főként gabonanövények és évelő termesztett növények termőterületein okoz problémát. :Növényenként átlagosan 600 magot hoz, kompetitív környezetben kevesebbet. A magok 95%-ának héja felkeményedik, áthatolhatatlanná válik az éréskor, így a talajban akár 28 évig is csíraképesek maradnak. Egyetlen 5 cm-es függőleges gyökérdarabból képes regenerálódni, újrahajtani. Ha egy területen megjelenik, a vegetatív terjedés is számottevő, évente 3 métert képes sugárirányban szétterjedni.
Tartalmaz:→ Gyantaglikozidokat (glikoretineket), különböző cserzőanyagokat.
Gyógyhatása(i): Gyomor- és bélhurut ellen, nagyobb dózisban a gyanta-glikozidok miatt hashajtóként használható, de napjainkban alig használják. A homeopátiában hátfájás csillapítására alkalmazzák.
↑Priszter Szaniszló. Növényneveink: A magyar és a tudományos növénynevek szótára. Budapest: Mezőgazda Kiadó, 90, 244, 342. oldal ISBN 963 9121 22 3 (1999)
↑Coombs, E. M., et al., Eds. (2004). Biological Control of Invasive Plants in the United States. Corvallis: Oregon State University Press, 151.