A mügefűformák az APG III osztályozás alapján az eudicots csoportjának euasterid I elnevezésű kládjába tartozó tárnicsvirágúak (Gentiales) rendjébe sorolt buzérfélék (Rubiaceae) családjának egyik alcsaládja.
Az alcsalád tagjainak megjelenése annyira változatos, hogy közös alaktani ismérveik nem állapíthatók meg. A taxon elkülönítése csak DNS-vizsgálatokkal, molekuláris genetikai alapon oldható meg.
Jellemzően lágyszárúak; legismertebb fás szárú képviselőjük az etióp eredetű arab kávé (Coffea arabica).
Egyes nemzetségek — így a névadó mügefű (Ixora) és a gardénia (Gardénia) — fajai kedvelt dísznövények.
A kávéfajok terméséből főzik az azonos nevű italt; ennek érdekében a nemzetség három faját nagyüzemben termesztik is.