Az őslakosok a még éretlen gyümölcs tejszerű nedvét sebek, gombás bőrbetegségek, fertőzések és sömör gyógyítására, a Fülöp-szigeteken gyökerének főzetével aranyeret gyógyítottak, a jávai bennszülöttek gyümölcsét ízületi bántalmak megelőzésére fogyasztották. A japánok a papaya levét emésztési zavarok kezelésére, az asszonyok a menstruáció serkentésére, illetve vetélés vagy szülés megindítására éretlen papaya gyümölcsöt ettek. A magokat borspótlónak használják. Megfigyelték, hogy a papaya széles levelébe burkolt hús tovább friss maradt, és főzéskor gyorsan megpuhult. A megfigyelést a tudomány igazolta. A Carica papaya éretlen termésének tejnedvéből hat fehérje- és zsírbontó enzimet izoláltak, amelyek az emésztésserkentő, valamint a húspuhító (vagyis előbontó) hatását eredményezik.
Gyógyhatása
Emésztésserkentő, gyomorfekély, kontaktlencsék, csigolyaficam. Levele, nedve és gyümölcse lebontó enzimeket tartalmaz, ezáltal emésztésserkentő hatású és gyomorfekély ellen ható. A benne lévő kimopapain a csigolyaficamoknál a sérült rész környékére injektálva elbontja a sejtek pusztulás utáni maradékanyagait.
A papaya legfontosabb enzime a fehérjéket lebontó papain. Hatása az emberi pepszinhez hasonló. Ezen kívül tejfehérje lebontó-enzim (renin) és keményítő lebontó-enzim (pektáz) hatású fehérjéket is tartalmaz. Ezek az enzimei biztonságosan és természetes módon segítik az emésztést, serkentik a fehérjék, zsírok és szénhidrátok lebontását és hasznosulását. Hatékonyságát nem befolyásolja a kémhatás (pH érték).
Lehetővé teszi a tökéletes emésztést a gyomorsavhiányos emberek számára is. Gyomorsav hiányában a fehérjeemésztéshez szükséges emberi pepszin nem képes kifejteni teljes mértékben a hatását. Ha túl sok gyomorsav képződik, a papaya természetes savlekötőként (antacidum) megszünteti a gyomorégést, a mesterséges antacidumok mellékhatásai nélkül. A közönséges papaja vagy dinnyefa (Carica papaya), terméseit rendszerint éretten fogyasztják.
A fehérjebontó, antioxidáns, gyulladáscsökkentő, antibakteriális és étvágyjavító papaint az éretlen terméséből nyerik ki, mert a zöld termés sokkal többet tartalmaz, mint az érett.
A papain mellett a gyümölcsnek főként a ß-karotin-, A- és C-vitamin-, valamint a káliumtartalma érdemel figyelmet.
A papaint traumás és posztoperatív ödémák, illetve egyes bőrbetegségek (pl. nehezen gyógyuló sebek övsömör, ) kezelésében alkalmazzák, de a bőr állapotát javító hatása miatt a kozmetikai készítményeknek is gyakori alkotórésze.
A papain a lágy kontaktlencsék tisztítóoldatának egyik hatóanyaga.
Papaya ellenjavallat:
Terhes nők a nedvéből és leveléből készített főzetet ne fogyasszák, mert menstruációt előidéző hatása is ismert!
Esetenként allergiás tüneteket, asztmát, valamint gyomorbántalmakat és gyomorhurutot is okozhat!
