Az aranylile a madarak osztályának lilealakúak rendjébe, ezen belül a lilefélék családjába tartozó faj. A fajt Carl von Linné svéd természettudós írta le 1758-ban, a Charadrius nembe Charadrius apricarius néven.
Védett madár! - Eszmei értéke: 25 000,- Ft.(2012)
A Brit-szigetektől Skandinávián keresztül Észak-Oroszországig költ, ősszel délre vonul a tengerpartokra, de megtalálható a szárazföld belsejében is. Természetes élőhelyei a nyílt tundrák, mocsarak, lápok és tengerpartok.
Magyarországon rendszeres vendég, március-április és szeptember-december hónapokban a vonulása idején.
Testhossza 26-29 centiméter, szárnyfesztávolsága 67-76 centiméter, testtömege 160-280 gramm. Nászruhában a hasa és a torka fekete, nyugalmi tollruhája barna, sárgás pöttyökkel.
Rovarokkal és lárváikkal, férgekkel és más gerinctelenekkel táplálkozik.
Az elterjedési területe rendkívül nagy, egyedszáma pedig növekszik. A Természetvédelmi Világszövetség Vörös listáján nem fenyegetett fajként szerepel.
