Hegyvidéki lombhullató erdőkben előforduló gombafaj. Leggyakrabban elhalt bükkfákon jelenik meg, de időnként szil-, nyír- vagy nyárfarönkökön is előfordul. Termőideje jellemzően júniustól októberig tart, meglehetősen ritka.
Közepes vagy nagyobb termetű gombafaj, termőteste elágazó (leginkább a korallgombákéra emlékeztet), ágain hosszú, törékeny tüskék vannak, termőteste alján egy 1-3 cm hosszú tönkszerű képződménnyel kapaszkodik a fatörzshöz. Színe rendszerint fehéres, idős korban megbarnul.
Húsa fehér, vastag, sajtszerű, idős korban taplószerűen megkeményedik. Íze, szaga a retekére emlékeztet.
Más gombafajjal nem téveszthető össze. Fiatalon ehető gomba, az idős példányok már fogyasztásra alkalmatlanok. Sajátos íze miatt helyenként termesztik is.
Figyelem! A saját gyűjtésű gombát felhasználás előtt feltétlenül vigyük el gombavizsgálatra, amit Magyarországon magánszemélyeknek – a kijelölt piacokon – ingyen elvégeznek!