Honos dél-közép-ázsiai területeken, innen mindenhová elterjedt, termesztik. Egy- vagy kétéves 0,5-1,5 m magas, lágyszárú. Magyarországon főleg textilnövénynek termesztik, gyakran elvadul. Ez a vadkender szántók, parlagok gyomtársulásaiban fordul elő.
Gyógyhatása(i): Több mint 70 cannabinoidot izoláltak eddig a kenderből, valószínűleg jórészt ennek köszönheti, hogy számtalan gyógyító hatást tulajdonítanak neki. Ezek közül a legjelentősebb a THC (tetrahidro-cannabinol) és a CBD (cannabidiol). Az előbbi pszichoaktív hatóanyag, az utóbbinak pedig szedatív hatása van. - A THC hatásmechanizmusára vonatkozó kísérletek során derült fény arra, hogy az emberi szervezet is termel cannaboidokat. Szárából rost, terméséből olaj készül, fehérjetartalmú maradéka takarmány. - Az olajból készült emulzió használatos köszvény és reuma, valamint gyomor- és bélpanaszok esetén, a herba vagy levél élvezeti teaként fogyasztható (nem mutatható ki belőle kábító hatású terpenofenol).