Az élesztőgomba vagy sörélesztő (Saccharomyces cerevisiae) a sarjadzó- vagy élesztőgombák egy fajtája. A korai idők óta ez a legfontosabb élesztőfaj – a kenyérsütésnél és sörfőzésnél használják. Elsőként a szőlő héján izolálták (a sötét színű gyümölcsök – mint a szilva – bőrén megfigyelhető fehér rétegként, ahol a növény kutikulájának viaszanyagaiban él). Ez a legtöbbet tanulmányozott eukarióta modellszervezet a molekuláris és a sejtbiológiában. (A prokariótáknál az Escherichia coli a modellszervezet.) Ezt a mikroorganizmust alkalmazzák leggyakrabban a fermentációs eljárásokban. A Saccharomyces cerevisiae sejtjei lehetnek oválisak, gömbölyűek vagy körte alakúak. A sejtek 5–10 mikrométer átmérőjűek. Sarjadzással, más néven bimbózással szaporodik. Mint bármelyik Saccharomyces nemzetségbe tartozó gomba, a S. cerevisiae is képes levulózból, dextrózból és mannózból szén-dioxidot és alkoholt előállítani. A S. cerevisiae pluszban a galaktózt, szacharózt és maltózt is képes lebontani. A sejtek malátalében kisebbek és karcsúbbak.
Maga az élesztő fontos B-vitamin-forrás, azonban a B-vitaminok közül a B12-vitamint eredendően nem tartalmazza, mivel ennek előállítására csak néhány baktérium és archea képes, vagyis gomba – így az élesztőgomba – nem. Az élesztő B12-vitamin-tartalma mesterséges eredetű.
Tartalmaz:→ gazdag B-vitaminokban, kb. 50% fehérje, 25% szénhidrát, A-vitamin, D-provitamin, ergoszterol stb
Gyógyhatása(i): nyersen, szárítva vagy porítva (különféle gyógyszerformákban) belsőleg, főleg B-vitaminok pótlására bőrbetegségekben. Egyes adatok alátámasztják a S. cerevisiae var. boulardii hatékonyságát az ún. utazási hasmenés megelőzésében (de nem kezelésében) és - legalábbis kiegészítő gyógyszerként - a felnőttek és gyermekek akut hasmenésének és a gyermekek tartós hasmenésének kezelésében. Az allergiás nátha tüneteit is csökkentheti.
Felhasználjuk:A Saccharomyces cerevisiae probiotikumként használatos emberekben és állatokban. A hozzáadott baktériumtörzset iparilag gyártják, és klinikailag gyógyszerként használják.
Ellenjavallat: A klinikai vizsgálatok során nem számoltak be S. cerevisiae var. boulardii által okozott fungémiás esetről. A gyengített immunitású vagy központi érkatéterrel rendelkező betegek veszélyeztetettek.